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A Lua de Saturno, Encélado, abriga ingrediente-chave para a vida, segundo estudo
Cientistas descobriram mais uma prova convincente de que Encélado, uma das luas de Saturno, possui um ingrediente-chave para a vida. Observações realizadas pela sonda Cassini revelaram a presença de moléculas orgânicas complexas durante os voos rasantes pela lua gelada. Essas moléculas contêm hidrogênio, elemento imprescindível para o desenvolvimento da vida.
O estudo, publicado recentemente na revista científica Nature, traz novas e empolgantes evidências de que a vida extraterrestre pode ser possível em lugares inesperados dentro do nosso próprio sistema solar.
A Cassini já havia detectado vapor d’água expelido de plumas em Encélado e, agora, mais uma descoberta fascinante se torna realidade. Além do vapor, os cientistas encontraram vestígios de moléculas orgânicas complexas, conhecidas como compostos químicos essenciais para a evolução da vida.
Essa descoberta é extremamente significativa, pois demonstra que os compostos necessários para a vida podem existir em outros corpos celestes, além da Terra. Os cientistas explicam que essa mistura de hidrogênio e moléculas orgânicas complexas é um dos fatores principais para o desenvolvimento da vida, ao lado de água líquida e uma fonte de calor.
Acredita-se que o hidrogênio seja proveniente do oceano subterrâneo de Encélado, que interage com rochas quentes e que contém minerais ricos em ferro. Essa reação química, conhecida como serpentinização, produz hidrogênio, que se incorpora às moléculas orgânicas complexas.
O estudo ainda não fornece evidências concretas de que exista vida em Encélado, mas indica que todos os ingredientes necessários, teoricamente, estão presentes. O próximo passo é pesquisar a existência de reservatórios acessíveis de água líquida no oceano subterrâneo da lua, pois essa é outra condição indispensável para a vida.
Os cientistas estão entusiasmados com essas descobertas e comprovam que o estudo de luas e planetas do nosso sistema solar aumenta ainda mais as chances de encontrarmos vida além da Terra. A busca por mundos habitáveis continua, alimentando a curiosidade científica e desafiando nossos conceitos atuais sobre a vida no universo.