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A NASA vai enviar um foguete para explorar o asteroide 16 Psyche, rico em metais preciosos, graças à generosidade de um bilionário. O asteroide Psyche, localizado no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter, é único por ser feito principalmente de ferro e níquel e estima-se que valha cerca de 86,170 trilhões de dólares.
A missão espacial está programada para decolar em agosto de 2022 e espera-se que a sonda alcance o asteroide em janeiro de 2026. A sonda Psyche, equipada com vários instrumentos científicos, terá como objetivo estudar as origens do asteroide e coletar dados detalhados sobre sua composição interna e externa.
Esse sonho de exploração espacial só se tornou realidade graças ao incentivo financeiro de um bilionário, que preferiu permanecer anônimo. Sua doação permitiu que a NASA usasse foguetes potentes o suficiente para lançar a sonda a uma distância tão distante.
Acredita-se que o asteroide Psyche seja o núcleo exposto de um protoplaneta do início do sistema solar, que perdeu sua cobertura externa devido a colisões violentas há bilhões de anos. O estudo dessa massa de metal pode fornecer insights valiosos sobre a formação e evolução dos planetas e corpos celestes.
A descoberta desse asteroide ocorreu em 1852 pelo astrônomo italiano Annibale de Gasparis. Desde então, o Psyche tem intrigado cientistas de todo o mundo por suas características únicas e valor potencialmente astronômico.
A missão da sonda Psyche conformará uma colaboração internacional, com cientistas de várias nações trabalhando em conjunto para explorar e compreender melhor esse mundo metálico. Espera-se que essa jornada proporcione dados e informações sem precedentes para enriquecer nossa compreensão do sistema solar e além.
A NASA agradece ao generoso doador, que tornou possível essa missão de exploração do asteroide 16 Psyche. Essa expedição abrirá caminho para futuras pesquisas espaciais e avanços científicos, com a esperança de desvendar mais segredos cósmicos escondidos no vasto universo.